Redes de relacionamento em espaços digitais

Na sociedade contemporânea, as mudanças culturais e tecnológicas estão cada vez mais presentes e incisivas no cotidiano dos sujeitos. As diferentes formas de comunicação sofrem enorme impacto com as mudanças decorrentes das inúmeras tecnologias digitais de comunicação e informação disponíveis.

O espaço no qual isso acontece é denominado ciberespaço, espaço dos novos meios de comunicação que surge a partir da internet. O termo ciberespaço contempla não só a infraestrutura dos materiais tecnológicos, mas também os conteúdos e sujeitos que transitam e estão imersos nele, respectivamente. Diante deste contexto digital, novos modos de ser, sentir, relacionar e conhecer se tornam acessíveis aos sujeitos, nascendo então a cibercultura (ou cultura digital) na qual os sujeitos relacionam-se e compartilham conteúdos por meio de diferentes mídias, de forma instantânea, participativa e colaborativa. Segundo Levy (2010, p. 17), a cibercultura é “o conjunto de técnicas (materiais e intelectuais), de práticas, de atitudes, de modos de pensamento e de valores que se desenvolvem juntamente com o crescimento do ciberespaço”.

No ciberespaço fazemos tudo que fazem as pessoas quando se encontram, mas o fazemos com palavras, imagens, vídeos e nas telas das interfaces computacionais. A partir dele, podemos pensar que os signos de um meio criam, geram, constroem outros signos em meios diferentes demonstrando com isso a possibilidade de uma semiose ilimitada. No mundo todo, bilhões de pessoas pertencem a alguma rede social digital na qual nossas identidades se misturam e interagem eletronicamente, independente do tempo e do local (Santaella, 2013, p. 123). Importante dizer também que neste contexto, os marcadores sociais da diferença: condição sócio-econômica e cultural, raça, gênero e geração estão presentes e se manifestam efetivamente no âmbito das relações estabelecidas pelos sujeitos.

A cultura digital contempla a criação/produção de conteúdos em suportes midiáticos e a intensificação da interconexão que pode haver entre esses conteúdos. Diversas mídias fazem com que as pessoas se conectem através de diferentes plataformas que se agrupam num único dispositivo, o que nos permite falar de convergência. Esta convergência não apenas se arquiteta na evolução das mídias, nem tampouco a respeito do que elas se nomeiam a apresentar de inédito enquanto utilização, mas sobretudo traz mudança significativa nos paradigmas das relações sociais, culturais e de consumo, estabelecendo um modo expandido de integrar e interagir com diferentes conteúdos e informações disponíveis.

A convergência se caracteriza como uma transformação cultural que ocorre à medida que nasce a necessidade da busca de informação e conectividade aos conteúdos.

Para Jenkins (2009, p. 27), convergência é:

fluxo de conteúdos através de múltiplos suportes midiáticos, à cooperação entre múltiplos mercados midiáticos e ao comportamento migratório dos públicos dos meios de comunicação, que vão a quase qualquer parte em busca das experiências de entretenimento que desejam. [...] consegue definir transformações tecnológicas, mercadológicas, culturais e sociais [...]

As interações presentes no contexto digital não acontecem apenas pelo aparato tecnológico mas acontecem, principalmente, pelos modos pelos quais os sujeitos se apropriam das tecnologias para produzir cultura. Na cultura digital o sujeito é o centro do processo, pelo fato de fazer o conteúdo convergir em diferentes plataformas de mídia e, também, se fazer presente nesses diferentes espaços. A mídia é importante, pois é o suporte que contribuiu para as mudanças nas ações dos sujeitos nela imersos, porém sem a mudança na percepção do sujeito não seria possível desenvolver as interações no ciberespaço.

O mais relevante é, portanto, compreender como se constrói e se traduz a relação dos sujeitos culturais com essas mídias. Um destes processos mais evidentes é o de virtualização da identidade pessoal. Com ela surgem os perfis virtuais que libertam a entidade das amarras do espaço-tempo:

A virtualização não é uma desrealização (a transformação de uma entidade num conjunto de possíveis), mas uma mutação de identidade, um deslocamento do centro de gravidade ontológico do objeto considerado: em vez de se definir principalmente por sua atualidade (uma 'solução'), a entidade passa a encontrar sua consistência essencial num campo problemático. (Lévy, 2011, p. 17-18)

Assim, entendemos que a convergência é um processo que permite a fluidez entre as mídias e linguagens possibilitando acesso a diferentes informações e conteúdos que podem colaborar para a estruturação do conhecimento que rompe com a barreira definida para cada mídia e passa a complementar umas com as outras favorecendo que os sujeitos busquem informações em diferentes fontes, integrando-as.

De acordo com Santaella (2005), com a convergência digital as transmutações de conteúdos ocorrem em incontáveis versões virtuais que vão surgindo à medida que o receptor se coloca em posição de coautor. Sendo assim, há também uma soma qualitativa das matrizes da linguagem e do pensamento, sejam elas sonoras, visuais e/ou verbais que vão dando novos sentidos às produções.

Toda nova linguagem traz consigo novos modos de pensar, agir, sentir. Brotando da convergência fenomenológica de todas as linguagens, a hipermídia significa uma síntese inaudita das matrizes de linguagem e pensamento sonoro, visual e verbal com todos os seus desdobramentos e misturas possíveis (Santaella, 2005, p. 392).

A partir desta contextualização, compreendemos que com a intensificação da conectividade entre os sujeitos possibilitada pela convergência digital surgem novas maneiras para que a construção do conhecimento se efetive. Estes novos modos passaram a se pautar pelo aumento exponencial de algumas características substantivas das informações disponíveis nos meios digitais tais como; a multiplicidade de linguagens nas quais se constituem, a diversidade de fontes, o volume, a quantidade, o alcance, a abrangência e escala, a pluralidade de opiniões e o fenômeno mundial de polarização política/ideológica, além do enfrentamento constante da desinformação.

Este cenário bastante complexo afeta de forma incisiva algumas esferas sociais; como o mundo do trabalho, o gerenciamento político, o investimento em ciência e tecnologia, a agenda ambiental, o consumo, a comunicação, as pautas progressistas em defesa dos direitos sociais fundamentais, as relações interpessoais e também a educação. Enfim, toda nossa cultura está em processo constante de mudança (qualitativa e quantitativa) com a participação cada vez mais intensiva e extensiva dos meios digitais na realidade social.

O movimento de convergência digital potencializa as ações que podem ser realizadas em rede, algo que há quase duas décadas merece olhares atentos nos ambientes mediatizados é a conexão entre pessoas, popularmente conhecida como rede. Antes definida como uma reunião ou mobilização social em torno de um tema em comum, o conceito de rede passou a receber novas interpretações com o advento da Internet. O sociólogo espanhol Manuel Castells foi um dos pioneiros na interpretação dessa nova configuração social que passou a contar com ambientes mediatizados e, acima de tudo, a importância do cidadão nos processos de construção de redes.

Em sua obra “A Sociedade em Rede”,Castells (2000) propõe a importância do Ser na sociedade da informação e os processos de comunicação baseadas na identidade das redes. Segundo Castells (2000, pp. 57-58), “por identidade, entendo o processo pelo qual um ator social se reconhece e constrói significado principalmente com base em determinado atributo cultural ou conjunto de atributos, a ponto de excluir uma referência mais ampla a outras estruturas sociais”.

É importante ressaltar que Castells não considera o conceito de rede como os acadêmicos da tecnologia consideram a mesma palavra. Ainda que a filosofia seja a mesma – redes de computadores ou redes sociais são interconectadas por diversos nós, sejam neurais, de processos ou de conexão física -, a rede proposta por Manuel Castells ultrapassa essa simplificação. Para o autor, uma rede social é apoiada em outras características, inclusive imateriais, como os interesses e objetivos mútuos. Essa rede social impulsiona mudanças coletivas, voluntária ou involuntariamente.

Numa obra mais atual,Castells (2013) apresenta o conceito de rede social com fins específicos de mobilização e mudança coletiva. Segundo o autor, “de fato, a mudança social envolve uma ação individual e/ou coletiva que é, em sua essência, emocionalmente motivada, da mesma forma que todo comportamento humano” (Castells, 2013, p.126).

Sobre esse tema, o autor também desmistifica a necessidade de tecnologia para a formação e a existência de redes. Para Castells, a tecnologia colabora e potencializa, mas o fundamental está no compartilhamento de interesses, necessidades e soluções.

São conectados em rede de múltiplas formas. O uso das redes de comunicação na internet e dos telefones celulares é essencial, mas a forma de conectar-se em rede é multimodal. Inclui redes sociais on-line e off-line, assim como redes preexistentes e outras formadas durante as ações do movimento. Formam-se redes dentro do movimento, com outros movimentos do mundo todo, com a blogosfera da internet, com a mídia e com a sociedade em geral. As tecnologias que possibilitam a constituição de redes são significativas por fornecer a plataforma para essa prática continuada e que tende a se expandir, evoluindo com a mudança de formato do movimento. (Castells, 2013, p.128)

Ao debater a formação de redes, Manuel Castells valoriza a linguagem utilizada para compartilhar as ideias coletivas. Entre as mais destacadas, a imagem ocupa um status privilegiado no processo. Segundo Castells (2013, p.130), “o poder das imagens é soberano. O YouTube foi provavelmente uma das mais poderosas ferramentas de mobilização nos estágios iniciais do movimento”. Efetivamente, para o autor, a imagem é protagonista de maior poder de mobilização e formação de redes, o que podemos observar a partir dos resultados quantitativos apresentados por esta investigação.

Entretanto, ao pensar sobre redes, no contexto desta investigação, devemos considerar o âmbito territorial. Porém, como proposto por Marc Augé (1994), nos ambientes digitais contamos com o não-lugar. A partir desta ideia, o teórico desenvolve uma leitura antropológica da sociedade contemporânea como uma rede de pessoas que habitam o não-lugar, pois tal não depende da condição física para se conectar. Para o autor, “O não-lugar é o espaço dos outros sem a presença dos outros, o espaço constituído em espetáculo” (Augé, 1994, p.167). O autor considera, em outro texto, que o não-lugar é o espaço comum do que ele define como sobremodernidade. E explica:

Mas, na medida em que o não lugar é o negativo do lugar, torna-se de fato necessário admitir que o desenvolvimento dos espaços da circulação, da comunicação e do consumo é um traço empírico pertinente da nossa contemporaneidade, que esses espaços são menos simbólicos do que codificados, assegurando neles toda uma sinalética e todo um conjunto de mensagens específicas (através de monitores, de vozes sintéticas) na circulação dos transeuntes e dos passageiros (Augé, 2006, p. 115).

Porém, a ideia de Augé não é suprema. Com outro olhar, o português Boaventura SousaSantos (2005) defende uma posição intermediária entre o território geográfico e o virtual. Para o autor:

O tempo presente surge-nos como dominado por um movimento dialético em cujo seio os processos de globalização ocorrem de par com processos de localização. (...) as relações sociais em geral parecem estar cada vez mais desterritorializadas (...). Mas, por outro lado, e em aparente contradição com esta tendência, novas identidades regionais, nacionais e locais estão a emergir, construídas em torno de uma nova proeminência dos direitos às raízes. Tais localismos, tanto se referem a territórios reais ou imaginados, como a formas de vida e de sociabilidade assentes nas relações face a face, na proximidade e na interatividade. (Santos, 2005, p. 54)

Esses apontamentos direcionam a um entendimento fundamental para sustentar o valor das publicações encontradas por esta investigação. Percebe-se que há coerência espacial que traduz, de certa forma, a situação pandêmica nos países lusófonos e hispânicos. Torna claro, entretanto, que a relação entre os atores que compõem as redes pode existir a partir de conexões presenciais ou virtuais, especialmente se considerarmos o posicionamento de Boaventura Sousa Santos (2005), que nos traz a uma realidade mais ampla.

Ferramentas

Para elaborar esta investigação, adotou-se o software CrowdTangle, que encontrou 103.775 publicações marcadas com as hashtags selecionadas (51.732 em espanhol e 48.746 em português, fica um 2% da amostra am outras línguas não detectadas pela plataforma), emitidas por um total de 13.051 utilizadores.

Para el proceso de extracción de datos se empleó la herramienta CrowdTangle (CrowdTangle Team, 2020), una aplicación nativa de Facebook que se integra perfectamente con las plataformas de esta empresa (incluído Instagram), que permite la extracción de los datos en formato .csv.

Para a análise de dados se optou por empregar a ferramenta Graphtext (s.f), ideal para a realização de análises complexas segundo a filosofia low-coding. Com a ferramenta, foi possível transformar os dados, explorá-los, visualizá-los e apresentar as suas descobertas a partir de um espaço de trabalho baseado em browser.

Evolução temporal

Assim como a relevância de publicações sobre escândalos midiáticos (Thompson, 2002), as publicações com as hashtags #covid19 e #coronavirus tiveram um ciclo claramente interpretado na figura 2. No começo do período analisado, observamos um forte crescimento das publicações marcadas pelas hashtags coincidindo com o decreto do Estado de Alarma na Espanha e em boa parte da Europa, ainda que com o tempo se observa o desgaste de publicações. Isso não ocorreu porque o coronavírus desapareceu, mas porque fala-se cada vez menos sobre o tema no Instagram. Um fenómeno que foi constatado por outros estudos sobre o uso das redes sociais na primeira fase da pandemia, por exemplo Hung et al. (2020), e que poderia se considerar com os primeiros sintomas de “fadiga pandêmica”. Além disso, observa-se o ápice das publicações após o decreto de calamidade pública declarado pelo Governo do Brasil, coincidindo as mesmas preocupações em espanhol e português. Vale ressaltar que o vírus chegou na América Latina à mesma época que se manifestou no Brasil. O mesmo vale para Portugal e Espanha, que tiveram situações temporalmente parecidas.

Fonte: Elaboração própria.

Entretanto, a figura 3 representa algo curioso. Diferentemente do analisado em outras investigações sobre o comportamento de utilizadores de redes sociais (Martínez-Rolán, Tymoshchuk, Piñeiro-Otero, & Renó, 2019), se observarmos as publicações diárias percebemos uma queda de postagens com as hashtags nos fins de semana, quando o uso de redes sociais costuma ser mais intenso. Essa realidade merece observações detalhadas, qualitativamente, e sugere como uma possível explicação o descenso de pressão informativa dos meios de comunicação sobre o coronavirus, derivada da carência de dados e informação oficial nos fins de semana, que leva as pessoas a desenvolver atitudes mais habituais no Instagram, como a publicação e interação en torno a temas de lazer, menos preocupantes e/ou depressivos.

Fonte: Elaboração própria.

Fonte: Elaboração própria

Este resultado é especialmente interessante, pois apesar de que praticamente todo o planeta estivesse confinado, inclusive os países ibero-americanos, os padrões de uso do Instagram, ao menos a nível de volume de publicação, revelaram uma tendência semanal em situações normais. Em melhores palavras, apesar de que todos os dias pareciam ser os mesmos (não era possível ou recomendável sair de casa), os declínios de publicação eram percebidos nos finais de semana.

O confinamento e o desgaste aconteceram uma semana antes na Espanha, em comparação com o Brasil, o que se projetou na conversa social em torno às hashtags #covid19 e #coronavirus em Instagram. Como podemos perceber na figura 4, o desenho da curva de publicações acontece com uma semana de diferença entre os dois idiomas. Na Espanha, em especial, o confinamento encerrou-se em maio. Por essa razão, a curva de publicações diminuiu nessa época. O Brasil, por sua vez, continua em confinamento desordenado desde então, ainda que, curiosamente, a curva também tenha diminuido, provavelmente por um esgotamento social.

Fonte: Elaboração própria

Outro levantamento quantitativo interessante obtido nesta investigação refere-se ao tipo de conteúdo da publicação, já que o Instagram permite uma variedade de formatos que vão desde a fotografia ao audiovisual, passando por iconografia, textos e áudio. Além disso, é possível publicar um álbum de até 10 fotos e ainda realizar transmissões de vídeo ao vivo. Na coleta dos dados com as hashtags #covid19 e #coronavirus, obtivemos quatro viariedades de publicações em função da sua linguagem-forma com as seguintes classificações (Figura 6):

• Fotografias: uma única fotografia, acompanhada opcionalmente de um texto (caption);

• Álbum: um conjunto de duas ou mais fotografias acompanhada opcionalmente de um texto (caption);

• Vídeo: um fragmento de vídeo acompanhado opcionalmente por um texto (caption);

• Instagram TV: uma retransmissão de vídeo ao vivo, acompanhada opcionalmente por um texto (caption).

Fonte: Elaboração própria.

No escopo desta coleta, chama-nos a atenção a figura 7, com as cifras específicas para cada tipo de linguagem-forma adotada. Na seleção, observa-se uma predominância de fotografias que com 66.642 publicações (64% dos post são imagens únicas). Essa cifra faz jus às origens da rede social. As fotografias constituem a forma mais singela de comunicar-se no Instagram e a favorita dos utilizadores quem compartilham ideias, pensamentos, inquietudes... condensados em uma única imagem que, acompanhada de um texto, criam um discurso multimodal sobre o que se estabelecem interações.

Os 36% das publicações restante (um total de 37.133 post) se distribuem de forma mais homogênea entre os outros tipos de linguagem-forma próprios do Instagram. Assim, com 13% da amostra, pode-se assinalar o equilíbrio prático entre as publicações com álbuns de fotos (uma expansão das fotografias presente em 13.387 publicações) e aquelas que utilizam vídeos para contribuir a sua perspetiva à narrativa coletiva da pandemia no Instagram (13.706 publicações).

Neste sentido, pode-se assinalar uma evolução positiva das publicações que empregam o formato audiovisual em Instagram. Pese a que as imagens estáticas - fotos e álbuns - continuam detentando a prevalência das publicações desenvolto nestas plataformas, a crescente presença de vídeos e a rápida evolução das transmissões de vídeos no IGTV (10.040 publicações que já supõem o 10% da amostra analisada) permitem observar uma evolução na concepção e apropriação desta plataforma pela comunidade utilizadora.

Essa mistura de linguagens nos permite sustentar a ideia de que o Instagram é um espaço de mídia social pós-fotográfico, considerando o conceito apresentado por Joan Fontcuberta (2011). Para o autor, o ambiente de mediação contemporânea tem como característica a associação de diversas linguagens imagéticas como a fotografia, o audiovisual, o infográfico e a iconografia.

Tipos de interação, média e mediana

A amostragem da investigação é representada pelas 103.775 publicações, o que proporciona cifras de média e mediana elevadas. Autores como Sheldon e Bryant (2016) definiram o Instagram como uma rede centrada mais no pessoal que na identidade relacional. A realidade que no dia a dia da plataforma e as interações que se estabelecem nela se definiram determinadas personalidades (de diversa entidade off-line) com maior peso e influência na conversa social. Estes influencers - também do âmbito da saúde - se conformaram como verdadeiros líderes de opinião (Fregber, Graham, Mcgaughey, & Freberg, 2011) até o ponto de que algumas autoridades sanitárias solicitaram a sua colaboração na luta contra o vírus (Público, 2020), e a sua atuação na conversa social do Instagram tem sido objeto de estudo (Torres Romay e García Mirón, 2020).

Assim, a publicação com maior volume de interação da amostras, de autoria do jogador Leo Messi, possui, no momento da análise, 2.656.944 ações divididas entre likes e comentários. Em contrapartida, a que menos impacto recebeu foi a do deputado brasileiro Arnaldo Jardim, que alcançou 17 likes.

Como pode ser observado na tabela 1, ao considerar o total de publicações e interações recebidas, obtem-se uma média de 18.947 interações, com uma mediana de 3.232 interações. Os dados são relativamente elevados, pois o número de reproduções dos vídeos sempre é expressivo. Neste caso, deve-se considerar uma média de 55.831 reproduções (a mediana é sensivelmente inferior, com 24.165 reproduções).

Em contrapartida, as tradicionais formas de interação (likes e comentários) alcançaram cifras mais modestas, ainda que igualmente elevadas. A média de likes por publicação é de 4.982, acompanhadas de 59 comentários. Ainda que o número que mais se repete – mediana – é a publicação que contém 2.024 likes e 59 comentários. Isso representa um comentário para cada 34likes (mediana) oou cada 28 likes de média.

Fonte: Elaboração própria

Os dados estão em sintonia com o que supõem os diferentes níveis de interação no Instagram: quanto maior é o esforço que requer a interação, menor é o volume de interações, e vice-versa. Assim, as reproduções (muito baixa interação) são muito mais que os likes (baixa interação), que, por sua vez, são menores que os comentários (média interação).

Total de utilizadores e volume de participação

Com um total de 103.775 publicações, foram contabilizados 13.051 utilizadores diferentes. Destes, aproximadamente metade dos utilizadores aparecem com uma única publicação: 6.326. Por outro lado, os demais 6.587 utilizadores que foram selecionados pela mostra são responsáveis pelas 97.449 publicações restantes. Vale-nos destacar que a distribuição desta participação é irregular e não respeita a média (14,7 publicações por utilizador).

Primeiramente, deve-se comentar que um reduzido número de utilizadores (apenas 13) são responsáveis por mais de 500 publicações. Além disso, existem 159 utilizadores que publicaram entre 100 e 500 posts e 1.230 utilizadores são autores de uma faixa entre 10 e 100 publicações. A maior parcela dos utilizadores localiza-se na faixa de 2 a 10 publicações, representando um total de 5.185.

Fonte: Elaboração própria.

Esta distribuição de usuários reflete uma descida logarítmica do número de mensagens enviadas, ao mesmo tempo que segue o princípio de Pareto, pois 20% dos usuários seria responsável por 80% das mensagens: poucos usuários são responsáveis pela maioria das mensagens da mostra.